생수에 수천 개의 나노 플라스틱, 인체 건강에 어떤 영향?

생수에 수천 개의 나노 플라스틱, 인체 건강에 어떤 영향?

병에 담긴 물에 나노 플라스틱이 수천 개가 들어있을 수 있다는 연구 결과를 소개하고 있다. 나노 플라스틱은 인체 건강에 해로울 수 있는 미세 플라스틱의 더 작은 파편이며, 다양한 음식과 음료에 침투하는 것으로 알려져 있다. 이 연구는 병에 담긴 물에 나노 플라스틱이 얼마나 많이 들어있는지 측정하는 새로운 방법을 개발하고, 세계적으로 유명한 여러 브랜드의 물을 분석했다. 그 결과, 병에 담긴 물에는 평균적으로 1리터당 14,000개의 나노 플라스틱이 들어있는 것으로 밝혀졌다. 이 연구는 나노 플라스틱의 위험성과 규제에 대한 논의를 촉발할 수 있다.

 

[본문]

연구에 따르면 인체 건강에 해로울 수 있는 것으로 알려진 미세 플라스틱은 다양한 음식과 음료에 침투하는 것으로 잘 알려져 있다. 이제 연구자들은 미세 플라스틱의 더 작은 파편인 나노 플라스틱이 지금까지 알려지지 않았던 생수 속에 극도로 높은 수준으로 존재한다는 사실을 발견했다.

 

이 연구는 생수에서 1리터에 약 24만 개에 달하는 방대한 양의 나노 플라스틱이 발견될 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 이는 이전에 추정했던 것보다 10~100배나 많은 양이다.

 

더 위험한 전망

 

미세 플라스틱은 플라스틱이 점점 더 작은 조각으로 분해될 때 형성된다. 하지만 여기서 멈추지 않는다. 대부분의 플라스틱은 크기가 작아져도 다른 물질로 분해되지 않고 단순히 분열하며, 이론적으로 얼마나 작아질 수 있는지에 대한 한계가 거의 없다. 나노 플라스틱은 미세 플라스틱이 더 잘게 분해된 결과물이다.

미세 플라스틱은 인체에 유해한 것으로 의심되지만, 나노 플라스틱은 미세 플라스틱이 가지고 있지 않은 위험을 초래한다. 미세 플라스틱과 달리 나노 플라스틱은 크기가 너무 작아서 폐나 장을 통해 사람의 혈류로 들어가 심장이나 뇌로 이동할 수 있다. 심지어 우리 몸의 세포로 들어가 태반(임신 중 자궁에서 발달하는 기관)을 통해 태아에게 전달될 수도 있다.

플라스틱이 인체에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 아직 진행 중이지만, 지난해 프론티어 저널에 발표된 최근 연구에 따르면 플라스틱은 인체 건강에 해를 끼칠 수 있는 다양한 내분비계 교란 화학물질(EDC)의 운반체라고 한다. 또한 플라스틱 입자가 작을수록 흡수 능력과 상대적인 표면적이 커지기 때문에 나노 플라스틱은 미세 플라스틱보다 더 큰 위협이 될 수 있다.

 

갑상선은 정상적인 뇌 기능을 담당하므로 나노 플라스틱과 미세 플라스틱의 잠재력처럼 갑상선에 장애가 생기면 신체의 거의 모든 기관에 영향을 미칠 수 있다.

 

또한 미세 플라스틱과 나노 플라스틱의 부정적인 원인으로는 신경 독성(뇌 손상), 생식 독성(생식 능력 손상), 세포 독성(세포에 대한 독성), 면역 독성(면역 체계 손상) 등이 있다. 또한 미세 플라스틱은 토양에 버려질 경우 항균제 내성 확산과도 관련이 있다.

 

나노 세계

 

미세 플라스틱에 대한 이전 연구는 나노 세계의 경계에서 멈춰서 나노 질량만 추정하고 그 안에 있는 나노 입자의 양을 계산할 수 없었다. 이제 이 연구자들은 트윈 레이저를 사용하여 7가지 종류의 일반적인 플라스틱을 감지하는 SRS(stimulated Raman scattering microscopy)현미경이라는 기술을 사용하여 보다 정확한 감지 방법을 제공했다. 이 연구의 연구자들은 이 기술을 데이터 기반 알고리즘과 함께 사용하여 결과를 해석했다.

 

잘 알려진 세 가지 플라스틱 병 브랜드를 테스트한 결과, 연구진은 각 리터당 110,000~370,000개의 입자를 발견했다. 이 중 90%가 나노 플라스틱이었고 미세 플라스틱은 10%에 불과했다. 이러한 입자가 만들어지는 가장 일반적인 플라스틱은 폴리에틸렌 테레프탈레이트 또는 PET로, 흔히 병을 만드는 재료다. 연구진은 생산 과정에서 물을 정화하는 데 사용되는 플라스틱 필터에서 나온 것으로 추정되는 나일론의 일종인 폴리아미드보다 PET가 더 많았다.

 

알려진 7가지 플라스틱은 발견된 입자의 10%에 불과하며, 나머지 90%는 연구자들에 의해 확인되지 않았다. 이 입자들도 나노 플라스틱일 가능성이 있으며, 나노 플라스틱일 경우 그 수가 리터당 수천만 개에 달할 수 있다.

 

더 많은 나노 플라스틱이 존재할 수 있다. 연구진은 생수가 아닌 수돗물 등을 대상으로 추가 연구를 진행할 계획이다.

 

 

출처: 미국 국립과학원 회보

'SRS 현미경으로 나노플라스틱의 신속한 단일 입자 화학 이미징'

게시일: 2024년 1월 8일

Doi: https://doi.org/10.1073/pnas.2300582121

저자: N. Qian, X. Lang 및 W. Min

 

출처: 프론티어

'포유류에서 마이크로 및 나노 플라스틱과 관련 화학 물질의 내분비 교란 효과에 대한 검토'

에 게시: 2023년 1월 16일

Doi: https://doi.org/10.3389/fendo.2022.1084236

저자: S. 울라, S. 아마드, X. 구오, S. 울라, S. 울라, G. 나비, K. 왕허