영국, '플라스틱 오염의 재앙'을 해결하기 위해 다양한 일회용 플라스틱 사용 금지

영국, '플라스틱 오염의 재앙'을 해결하기 위해 다양한 일회용 플라스틱 사용 금지

영국은 다양한 일회용 플라스틱을 금지하고 있다 .  이미지 출처 :  알리스테어 버그  /  게티 이미지

잉글랜드 정부가 2023년 10월 2일부터 일회용 플라스틱 접시, 쟁반, 그릇, 수저류, 일부 유형의 폴리스틸렌 컵 및 식품 용기 등 15종의 사용을 금지하기로 했다는 것을 알 수 있다. 이는 2020년 10월부터 일회용 플라스틱 빨대, 음료 교반기, 면봉의 사용을 금지한데 이어 두 번째로 큰 규모의 플라스틱 규제이다.   이러한 조치는 환경 보호 측면에서 긍정적인 시각으로 바라볼 수 있다. 일회용 플라스틱은 분해되는데 수백 년이 걸리며, 바다로 유입되면 해양 생태계에 악영향을 미칠 수 있기 때문이다. 이번 규제로 인해 잉글랜드에서 매년 사용되는 일회용 플라스틱의 양이 크게 줄어들 것으로 예상된다.

한국의 경우에는 일회용 플라스틱 제품의 사용을 줄이기 위한 정책이 영국보다 늦게 시작되었고, 그 효과도 미미하다고 볼 수 있다. 한국은 2018년부터 대형매장에서 비닐봉투 사용을 금지하고, 2021년부터 카페에서 일회용 컵 무상 제공을 금지하였다. 하지만 이러한 조치들은 소비자의 편의와 비용 문제로 인해 실질적인 감축 효과가 없었다. 예를 들어, 카페에서 일회용 컵을 사용할 경우 추가 요금을 부과하는 방식은 소비자들이 다회용 컵을 사용하도록 유도하기보다는 일회용 컵에 대한 수요를 증가시켰다.   또한, 한국은 2022년부터 식당, 카페, 급식소에서 플라스틱 빨대, 젓는 막대 등을 사용할 수 없게 되었다. 하지만 이러한 조치들은 대체재의 부족과 현장의 저항으로 인해 제대로 시행되지 못하고 있다. 예를 들어, 플라스틱 빨대를 대체할 수 있는 종이나 쌀·갈대 등의 재료는 공급이 부족하거나 가격이 비싸기 때문에 사업자들이 도입하기 어렵다. 또한, 일회용품 사용 제한에 대한 계도기간과 유예기간이 반복되어 현장에서는 정책에 대한 인식과 준수가 낮아지고 있다.   따라서, 한국의 일회용 플라스틱 사용금지 정책은 영국과 비교하여 다음과 같은 비판적 시각으로 삐딱하게 말할 수 있다. -       한국의 정책은 영국보다 늦게 시작되었고, 그 강도와 범위도 약하다. -       한국의 정책은 소비자와 사업자의 편의와 비용 문제로 인해 실질적인 감축 효과가 없다. -       한국의 정책은 대체재의 부족과 현장의 저항으로 인해 제대로 시행되지 못한다. -       한국의 정책은 계도기간과 유예기간이 반복되어 현장에서는 정책에 대한 인식과 준수가 낮아진다.

 

[본문]

 

영국에서는 "플라스틱 오염의 재앙"이라고 불리는 문제를 해결하기 위한 정부 전략의 일환으로 접시와 수저를 포함한 일회용 플라스틱 사용이 금지되었다.

 

테레즈 코피 환경식품농림부 장관이 2023년 1월에 발표하고 이번 달(10월 1일)부터 시행된 새로운 규정에는 일회용 플라스틱 접시, 쟁반, 그릇, 수저, 풍선 스틱, 특정 유형의 폴리스티렌 컵과 식품 용기의 사용이 금지되는 내용이 포함되어 있다.

 

이는 소매업체, 테이크아웃, 식품 공급업체, 접객업 등 영국의 다양한 비즈니스에 영향을 미친다.

 

진열대에 바로 놓을 수 있는 사전 포장 식품의 포장재로 사용되는 일회용 플라스틱 접시, 쟁반, 그릇은 생산자가 포장을 덜 사용하고 더 높은 재활용 목표를 달성하도록 장려하기 위한 생산자 책임 제도 확대 계획에 포함될 예정이므로 사용 금지가 적용되지 않는다.

 

이러한 움직임은 스코틀랜드가 2022년 6월에 자체적으로 일회용 플라스틱 제품 사용을 금지하는 법안을 도입한데 이어 웨일즈가 2023년 10월 30일에 자체 법안을 시행하는 데 따른 것이다.

 

레베카 포우 환경부 장관은 이번 금지 조치가 환경 보호에 도움이 될 것이라고 말했다.

 

"이는 빨대, 교반기 및 면봉에 대한 세계 최고의 금지, 일회용 캐리어 백 요금 및 플라스틱 포장 세금을 기반으로 하여 2042년까지 피할 수 있는 모든 플라스틱 폐기물을 없애기 위한 여정에 도움이 될 것이다."라고 그녀는 말했다.

 

검사 및 단속을 담당하는 지역 당국에 의해 법 위반으로 적발되면 기업은 벌금을 부과받을 수 있다. 영국에서는 200파운드의 고정 벌금이 부과되며, 스코틀랜드에서는 최대 5,000파운드의 벌금이 부과될 수 있다. 웨일즈에서는 지침 초안에 따르면 기업이 치안 판사 법정에 회부되거나 무제한의 벌금을 부과받을 수 있다고 명시되어 있다.

 

  

정부는 새로운 규칙을 준비하기 위해 업계, 관련 무역 기관, 지방 당국 및 무역 표준 담당자와 긴밀히 협력했다고 밝혔다.

 

그러나 지방정부협회(LGA)는 금지 규정을 시행하는 과정에서 지방의회가 직면하게 될 비용에 대해 비판적이었다.

 

LGA의 환경부 대변인인 대런 로드웰(Darren Rodwell) 의원은 "하지만 일부 지역 기업과 소비자들이 이러한 물질에 대한 금지가 임박했다는 사실을 인지하지 못하고 있다는 점을 우려하며, 모든 사람들이 해당 물질이 어떤 영향을 받는지 살펴볼 것을 권장한다."라고 덧붙였다.

 

한편 WRAP의 소재 시스템 책임자인 헬렌 버드는 다음과 같이 말했다: "일회용 플라스틱은 우리 세계를 지배하고 있으며 심지어 지구 자체에 내장되어 있다. 이번 사용 금지는 플라스틱 오염의 재앙에 대처하는 중요한 순간이다."라고 말했다.

 

UKHospitality의 최고 경영자 케이트 니콜스는 이렇게 말했다: "호텔 업계는 플라스틱 사용량을 줄이는데 큰 진전을 이루었으며, 이러한 진전으로 인해 대부분의 호텔이 이미 일회용 수저를 사용하지 않고 있으며, 이는 순 제로에 도달하려는 우리의 야망의 중요한 부분이다."라고 말했다.

 

또한 2025년에 잉글랜드, 웨일즈, 북아일랜드에서 음료 용기에 대한 보증금 반환 제도를 시행할 계획도 있다. 스코틀랜드는 2025년 10월까지 시행이 연기되었다.