FDA 대규모 감축과 미국 식품안전의 위기: 한국 국정혼란과의 평행이론

FDA 대규모 감축과 미국 식품안전의 위기: 한국 국정혼란과의 평행이론

 

MZ세대를 위한 초간단 요약 미국 FDA가 인력과 예산을 크게 줄여서 식품공장 검사 횟수가 확 줄어들고 있음. 식품안전 규정(원재료 추적, 첨가물 안전성 등)도 느슨해지거나 시행이 미뤄짐. 이러다 식탁 위에 위험한 음식이 올라올 수도 있다는 걱정이 커지고 있음. 한국의 국정혼란처럼, 시스템이 무너지면 국민이 피해를 본다는 경고! 결국, 안전은 스스로 챙겨야 하는 시대가 오고 있음.

 

미국 FDA(식품의약국)의 대규모 인력 감축과 예산 삭감이 식품 안전에 미칠 파장은 실로 심각하다. 트럼프 행정부와 로버트 F. 케네디 Jr. 보건복지부 장관 체제에서 단행된 이 조치는, 단순한 비용 절감 수준을 넘어 미국 식품 안전 시스템의 근간을 흔들고 있다. 그 파장은 미국 내 식품 제조업체는 물론, 글로벌 공급망 전체에 불확실성과 불안을 안기고 있다.

 

“식품 안전, 이제는 운에 맡겨야 하나?”

FDA는 이미 3,500명, 즉 전체 인력의 약 18%를 감축하였고, 이 중에는 식품 및 의약품 검사, 품질관리, 국제 협력 등 핵심 실무자들이 대거 포함되어 있다. 특히, 식품 안전 분야에서 FDA가 직접 수행하던 정기적 현장 검사는 대폭 축소되거나, 아예 주(州)와 지방정부로 넘기는 방안이 추진되고 있다. 실제로 FDA는 이미 43개 주와 푸에르토리코에 식품 안전 검사를 위탁하고 있으며, 앞으로는 이 비중이 더욱 커질 전망이다.

 

문제는 주정부의 역량과 자원, 표준화 수준이 제각각 이라는 점이다. FDA가 ‘골드 스탠다드’로 여겨졌던 이유는 전국적 일관성과 투명성, 그리고 신속한 대응 체계에 있었다. 그러나 이번 감축 조치로 인해, 미국은 더 이상 식품 안전의 글로벌 기준을 주도하지 못할 위험에 처했다.

 

“검사 줄이면 사고는 반드시 터진다”

이미 FDA는 식품 안전 품질 검사 프로그램(FERN)을 중단했고, 이는 170여 개 실험실의 병원균 및 오염물질 분석 역량에 직접적 타격을 주고 있다. 조류독감 등 신종 감염병 대응, 식품 내 잔류 농약 및 이물질 검사, 위기 상황 대응 능력 모두가 약화될 수밖에 없다. 실제로, FDA 내부에서는 “이대로 가면 효율성도, 비용 절감도 없고 오히려 대규모 사망 사고가 발생할 수 있다”는 경고가 나오고 있다.

 

“GRAS 제도 개혁, 투명성은 강화되지만…”

한편, 케네디 Jr. 장관은 ‘셀프 인정’ 방식의 GRAS(Generally Recognized as Safe) 제도도 대대적으로 손질하겠다고 밝혔다. 기존에는 기업이 자체적으로 식품 첨가물의 안전성을 인정하고, FDA나 대중에게 공개하지 않아도 됐다. 앞으로는 모든 신규 원료에 대해 FDA에 사전 통보하고, 안전성 자료를 제출해야 하며, 관련 정보도 공개해야 한다. 이는 소비자 신뢰 회복과 식품 안전 강화에는 긍정적이지만, 식품 기업 입장에서는 시간과 비용, 행정 부담이 크게 늘어날 수밖에 없다.

 

“추적성 규정도 뒷걸음질… 글로벌 공급망 혼란 가중”

식품 추적성 규정(Traceability Rule) 역시 2026년 1월 시행 예정이었으나, 업계의 반발과 준비 부족을 이유로 30개월이나 연기되었다. 글로벌 대기업조차 수천 개 협력업체와 수십 개 공장에 대한 추적 시스템 구축 계획조차 없는 상황에서, 규제 연기는 예견된 일이었다. 그러나 이로 인해 식품 사고 발생 시 신속한 원인 규명과 리콜이 더욱 어려워질 것이며, 소비자 안전은 또다시 뒷순위로 밀려나게 되었다.

 

한국의 국정혼란과 미국의 식품안전 위기: “시스템 붕괴는 한 순간이다”

이러한 미국의 상황은 최근 한국에서 벌어진 윤석열 정부의 내란과 국정 혼란, 그리고 시스템 붕괴 위기와 놀라울 정도로 닮아 있다. 한국 역시 정권의 무리한 정책, 인사 난맥, 권력 남용 등으로 인해 사회 전반의 신뢰와 안정성이 크게 흔들리고 있다. 미국 FDA의 대규모 인력 감축과 시스템 해체는, 한국의 국정 혼란이 행정 시스템 전반에 미치는 파장과 본질적으로 다르지 않다.

 

결국, ‘시스템’이란 한 번 무너지기 시작하면, 그 회복에는 엄청난 시간과 비용, 그리고 국민의 고통이 뒤따른다. 미국과 한국 모두, ‘효율’과 ‘작은 정부’라는 미명 하에 공공의 안전과 신뢰를 희생시킨다면, 그 대가는 고스란히 국민의 식탁과 일상, 그리고 미래에 돌아올 것이다.