유기농 산업의 도전과 성장을 위한 전략적 방향

유기농 산업의 도전과 성장을 위한 전략적 방향

-젊은 소비자가 이끄는 유기농 혁명: 2025년 산업의 새로운 방향-

-갈림길에 선 유기농 산업, 틈새시장에서 주류로의 도약을 꿈꾸다-

MZ세대를 위한 초간단 유기농 요약 ✅ 유기농 시장 성장 중 하지만 아직 주류 아님. ✅ 가격 하락 압박 공급 증가 vs. 수요 정체. ✅ MZ세대가 핵심 투명성 & 윤리적 소비 중요! ✅ 재생 유기농 뜨는 중 하지만 인지도 낮음. ✅ 정책 & 교육 필요 유기농 사기 방지도 필수! 유기농 = 단순한 트렌드가 아니라 지구를 위한 필수 선택!

 

유기농 산업, 성장의 갈림길에 서다

미국 유기농 식품 및 음료 산업은 2025년을 맞아 중대한 전환점에 놓여 있다. 유기농 제품에 대한 소비자 신뢰도는 높지만, 여전히 틈새시장에 머물러 있는 현실이다. 유기농업협회(OTA)의 트레이시 파브르 이사회 회장은 "미국 유기농 부문이 그 어느 때보다 커졌으며, 인플레이션의 압박에도 불구하고 인증된 유기농 제품의 판매량은 기록적인 수준"이라고 밝혔다. 2023년 유기농 판매액은 700억 달러에 육박하는 새로운 고점을 기록했으나, 이러한 성과에도 불구하고 유기농은 많은 식품 및 음료 카테고리에서 여전히 틈새시장으로 남아있는 상황이다.

 

유기농 시장이 진정한 주류로 도약하기 위해서는 단순한 매출액 증가를 넘어 판매량 자체의 성장이 필요하다. 그러나 현재 유기농 상품작물(옥수수, 콩, 밀)의 대규모 국내 생산과 수입 증가로 인해 가격 하락 압력이 지속되고 있으며, 이는 2025년 농부들의 재배 결정에 영향을 미칠 것으로 예상된다. 아르구스 미디어의 라이언 쿠리 부사장은 "유기농 시장은 2024년에 예상보다 훨씬 빠르게 하락했으며, 풍부한 공급과 약한 수요 성장으로 인해 2025년에도 미국 유기농 상품에 대한 가격 하락 압력이 유지될 것"이라고 전망한다.

 

유기농의 새로운 도약을 위한 전략적 접근

유기농 산업이 직면한 도전을 극복하고 새로운 성장을 위해서는 여러 전략적 접근이 필요하다. OTA는 창립 40주년을 맞아 푸드서비스 영역에서의 성장과 같은 새로운 기회와 행동을 모색하고 있다. 특히 환경 건강에 관심이 높은 젊은 소비자층의 구매력이 강한 패스트캐주얼 레스토랑과 대학 식당에 유기농 제품을 더 많이 공급하려는 노력이 진행 중이다.

 

또한 정치적 환경 변화 속에서 유기농에 대한 지지를 계속하고, 국회 신입 의원들과 정책 입안자들에게 유기농의 많은 이점과 확장에 필요한 지원에 대해 교육할 필요성이 대두되고 있다. OTA의 맷 딜런 공동 CEO는 "우리는 회원과 사명을 위한 농업법안 우선순위를 옹호하고 우리가 대표하는 다양한 부문 전반에 걸쳐 지속적인 성장을 보장하는 데 있어 선두주자가 될 것"이라고 강조했다. 

 

재생 유기농(Regenerative Organic)의 부상

유기농의 미래에서 중요한 요소 중 하나는 재생 유기농(Regenerative Organic)의 개념이다. 캐나다 밴쿠버에 본사를 둔 네이처스 패스 푸드는 이 영역에서 오랫동안 활동해온 기업으로, 아얀 스티븐스 대표는 "유기농은 타협할 수 없는 기초 가치이며, 재생 유기농은 최고 표준"이라고 말한다. 그는 "우리는 언제나 토양을 발견했을 때보다 더 좋은 상태로 남기는 것을 목표로 한다"며 토양 건강의 중요성을 강조했다.

 

그러나 대부분의 소비자들은 재생 유기농 인증(ROC) 라벨이 무엇을 의미하는지 잘 알지 못한다. 현재 240개 가까운 브랜드에서 라이선스를 받은 2,040개 이상의 ROC 제품이 시장에 있으며, 재생 유기농 연합(Regenerative Organic Alliance)은 최근 '지구를 치유하고, 당신의 삶을 풍요롭게'라는 국가 브랜딩 캠페인을 통해 재생 유기농업의 치유력에 대해 모든 미국인들을 교육하고 있다.

 

유기농 사기 방지를 위한 노력

유기농 산업의 신뢰성을 유지하기 위해 중요한 과제 중 하나는 사기 방지다. 2024년 3월 23일부터 시행된 USDA의 국가 유기농 프로그램의 유기농 강화 시행(SOE) 법안은 유기농 사기를 억제하고 감지하며 공급망 전반에 걸쳐 유기농 무결성을 보호하기 위한 단계를 포함하고 있다. 그러나 특히 수입과 관련하여 이 시스템은 아직 완벽하지 않다.

 

유기농 시스템 강화(SOS)의 창립 파트너인 그웬돌린 와이어드는 "사기가 발생할 때 알 수 없기 때문에 사기를 수량화하기 어렵다"고 설명한다. SOE 규칙을 준수하기 위한 노력으로 유기농 기업과 인증 기관은 유기농 공급업체를 확인하고 사기로 이어질 수 있는 인증된 유기농 사업에 대한 외부 요인에 초점을 맞추고 있다. 와이어드는 사기가 회사 내에서도 발생할 수 있다고 설명하며, "강력한 윤리적 비즈니스 문화는 윤리적 실수와 유기농 사기를 방지하는 첫 번째 단계"라고 강조했다.

 

유기농의 미래: 젊은 소비자가 주도하는 변화

유기농의 성장을 주도하는 오늘날의 젊은 소비자들은 주장과 구매하는 제품에 대해 더 많이 알고 싶어한다. 이들은 농약과 화학물질이 없고, GMO가 없으며, 합성 호르몬과 항생제를 과도하게 사용하지 않고 생산된 식품을 우선시한다. 이러한 소비자층은 투명성과 무결성의 증거를 요구할 것이며, 재생 주장도 식품 산업 용어의 더 큰 부분이 될 가능성이 높다.

 

OTA의 최신 설문조사는 유기농에 대한 큰 기회를 보여준다. 유기농 성장을 주도하는 오늘날의 젊은 소비자들은 주장에 세심한 주의를 기울이고 그들이 구매하는 제품에 대해 더 많이 알고 싶어한다. 이러한 소비자 인식의 변화는 유기농 산업이 틈새시장에서 주류로 발전할 수 있는 중요한 원동력이 될 것이다.

 

결론: 지속 가능한 미래를 위한 유기농의 역할

유기농 산업은 2025년을 맞아 여러 도전과제에 직면해 있지만, 소비자 신뢰도와 젊은 세대의 관심 증가는 긍정적인 신호다. 유기농이 단순한 틈새시장에서 벗어나 식품 산업의 주류로 자리 잡기 위해서는 판매량 증가, 정치적 지지 확보, 젊은 세대의 참여 유도, 그리고 무엇보다 재생 유기농과 같은 더 높은 표준의 도입이 필요하다. 또한 사기 방지를 위한 엄격한 제도 마련과 소비자 교육은 산업의 무결성을 유지하는 데 필수적이다.

 

유기농은 단순한 비즈니스 트렌드를 넘어 지구와 인류의 건강을 위한 중요한 접근법이다. 토양을 건강하게 하고, 생물다양성을 증진하며, 근로자의 복지를 보장하는 유기농의 가치는 지속 가능한 미래를 위한 필수 요소이다. 유기농 산업이 이러한 도전을 극복하고 성장한다면, 그것은 단순히 하나의 산업 성공을 넘어 지구와 인류를 위한 더 나은 미래를 만드는 데 기여할 것이다.