반려동물 사료 시장의 주요 업체는 누구인가요

반려동물 사료 시장의 주요 업체는 누구인가요

 

오늘날 반려동물은 단순한 애완동물을 넘어 가족의 일원(Fully fledged family members)으로 완벽히 자리 잡았다. 이러한 인식의 변화는 반려동물 식품 시장을 단순한 '사료 산업'에서 '프리미엄 라이프스타일 산업'으로 격상시켰다. 현재 글로벌 반려동물 식품 시장은 네슬레 퓨리나(Nestlé Purina)와 마즈 펫케어(Mars Petcare)라는 두 거대 공룡이 주도하는 양강 체제(Duopoly)를 구축하고 있다. 2024년 기준 네슬레 퓨리나는 약 225억 달러, 마즈 펫케어는 약 220억 달러의 매출을 기록하며 시장의 정점에 서 있다.

 

하지만 우리가 주목해야 할 지점은 단순히 이들의 거대한 매출 규모가 아니다. 이 기업들이 어떻게 우리의 지갑을 열고, 어떤 가치를 제안하고 있느냐는 점이다. 네슬레는 팬시피스트(Fancy Feast), 고메(Gourmet) 등 감성적이고 기호성이 높은 브랜드를 통해 반려인의 만족도를 높이고 있으며, 마즈는 위스카스(Whiskas)와 시바(Sheba) 등을 통해 전 세계적인 점유율을 유지하고 있다. 이는 현대의 소비가 단순히 배를 채우는 기능을 넘어, '내 아이에게 좋은 것을 먹인다'는 심리적 충족감으로 이동했음을 시사한다.

 

전통적인 강자들 사이에서 힐스(Hills Pet Nutrition)와 제너럴 밀스(General Mills)의 약진도 눈에 띈다. 힐스는 비뇨기 및 소화기 케어 등 '영양학적 전문성'에 집중하며 건강이라는 실질적인 가치를 제공하고 있으며, 제너럴 밀스는 블루 버팔로(Blue Buffalo) 인수를 통해 프리미엄 시장에서의 입지를 굳혔다. 이는 반려인들이 브랜드의 명성만큼이나 내 반려견·반려묘의 생애 주기에 맞춘 '기능성'에 민감하게 반응하고 있다는 증거이기도 하다.

 

전문가적 견지에서 볼 때, 향후 시장의 게임 체인저는 '윤리'와 '기술'의 결합이 될 것이다. 영국의 스타트업 '미틀리(Meatly)'의 행보는 시사하는 바가 크다. 이들은 전통적인 도축 방식이 아닌 배양육(Cultivated meat)을 활용한 반려동물 식품으로 유럽 최초의 규제 승인을 받았다. 환경 파괴를 최소화하고 동물 복지를 실천하려는 MZ세대의 가치 소비 성향과 맞물려, 배양육 사료는 미래 시장의 강력한 대안이 될 가능성이 높다. 비록 현재는 가격 경쟁력을 확보하기 위한 연구 단계에 있지만, 기술이 규모의 경제를 실현하는 순간 시장의 판도는 급격히 재편될 것이다.

 

결국 반려동물 식품을 선택하는 행위는 단순히 제품을 고르는 것이 아니라, 어떤 미래를 지지할 것인가에 대한 답변이다. 거대 기업들의 안정적인 품질을 신뢰할 것인가, 혹은 힐스처럼 전문적인 건강 케어에 투자할 것인가, 아니면 미틀리와 같은 혁신적인 윤리적 대안을 선택할 것인가. 반려인의 선택이 곧 이 거대한 산업의 나침반이 된다. 우리는 이제 ‘무엇을 먹일 것인가’를 넘어 ‘어떤 가치를 먹일 것인가’를 고민해야 할 시점에 서 있다.